Vallon Watchtowers

Test e analisi tecnica per questi occhiali ad alto contenuto tecnologico, con un design carismatico ispirato alle forme degli anni 80. Studiati per il gravel e dotati di un’ottima lente Zeiss, si sono dimostrati adatti anche alla bici da strada, appagando l’occhio di chi cerca stile e prestazioni.

Pur essendo un brand di origine svedese, Vallon ha la sua sede “spirituale” sulle Alpi svizzere, nel piccolo paese di Verbier, nel Canton Vallese. E’ qui che Marcus e Richard, i fondatori del marchio, dopo aver passato anni a sciare, arrampicare, camminare e, ovviamente, pedalare per strade e sentieri del Vallon D’Arbi, hanno trovato l’ispirazione per creare Vallon (si pronuncia con l’accento sulla “o”).

La loro filosofia è semplice: se stai bene, la tua prestazione e la confidenza nei tuoi mezzi aumenta, indossare gli accessori giusti è la chiave per rendere al meglio e soprattutto divertirsi.

Il design Vallon prende spunto dal passato per creare nuovi occhiali sportivi con contenuti tecnici elevati che sappiano anche emozionare per le loro forme e donare uno stile inconfondibile a chi li indossa.

Degne di nota sono le iniziative di Vallon per il rispetto dell’ambiente, a partire dalla confezione in cartone 100% “plastic free”, all’utilizzo di plastica ottenuta dal riciclo di reti da pesca usate, alla garanzia a vita con la possibilità di riparazioni fuori garanzia a prezzi contenuti e per finire per ogni paio di occhiali venduti, l’azienda si impegna a ripulire e riciclare 1 Kg di plastica usata.

Materiali e caratteristiche
La montatura di questi Watchtowers, astine comprese, è in Nylon 6 o PA6 (poliammide), materiale leggero e robusto che presenta eccellente resistenza ad abrasione, scorrevolezza e resilienza, solidità e rigidità elevate e una buona resistenza chimica e alla fatica. L’85% del materiale usato per produrre le montature proviene da reti da pesca riciclate.

Il design “retro-modern” si ispira agli occhiali sportivi degli anni 80 rivisitati con forme, dimensioni e soprattutto tecnologia ultra moderna con un occhio particolarmente attento al rispetto dell’ambiente. Le dimensioni sono in linea con le tendenze attuali, con la montatura ampia che avvolge il viso. La lente presenta una leggera inclinazione in avanti per lasciare maggiore spazio tra la fronte e la montatura e migliorare l’evacuazione dell’aria calda durante lo sforzo. Le astine sono dotate di terminale integrato in gomma. Il nasello è in silicone e viene fornito di serie in tre dimensioni.

La lente è prodotta da Zeiss, è infrangibile ed è dotata di un rivestimento “RiPel” idro e oleo-repellente. La tecnologia Zeiss su lenti molto ampie e avvolgenti elimina le aberrazioni dovute alla curvatura e rende una visione perfetta dell’intero campo visivo, dai bordi fino al centro della lente. Il rivestimento a specchio adotta il trattamento RiPel idrofobico e oleofobico antigoccia con antiriflesso e protezione UV al 100%.

Gli occhiali Vallon Watchtowers sono disponibili in tre abbinamenti di colore della montatura e lente con caratteristiche e prestazioni diverse. Le lenti hanno tutte grado di protezione 3.

Il modello in test con montatura Silver adotta la lente Blue, base marrone e strato esterno (coat) blu a specchio. Questa lente permette il passaggio dell’14% della luce ed è adatta a condizioni variabili, dalla luce in pieno sole, fino alla luce medio bassa delle giornate nuvolose o del bosco. Inoltre la sua tinta marrone migliora il contrasto e la percezione della profondità.

Le altre due versioni sono Black/Smoke e Dark Teal/Copper. La prima ha montatura nera e lente grigio fumo che permette il passaggio dell’13% della luce ed è adatta a condizioni di sole e luce intensa dove riduce l’affaticamento visivo e aumenta comfort e relax degli occhi. La seconda ha montatura verde petrolio e lente color rame che permette il passaggio del 14% della luce, è adatta a condizioni di luce media, aumenta il contrasto e permette una buona visibilità con cielo nuvoloso.

Gli occhiali Vallon vantano, cosa più unica che rara, una garanzia a vita per i difetti di produzione. Per rispettare l’ambiente e diminuire l’inquinamento Vallon offre, anche in caso di danni dovuti al normale uso o all’usura, la possibilità di riparazioni a prezzi ragionevoli.

Il peso dei Watchtowers, sulla bilancia della redazione, è risultato pari a 32 grammi. La confezione è in cartoncino 100% plastic free e include, oltre agli occhiali, tre inserti intercambiabili in gomma per il nasello (S, M, L) e la custodia in morbida microfibra. Il prezzo di listino è di 145 euro.

Il nostro test
Il test è iniziato nel gennaio 2024 con temperature vicine allo zero, poi in primavera abbiamo sperimentato clima piovoso e umido, caldo afoso in estate durante le nostre pedalate sulle Alpi Apuane con temperature tra +8°C e +40°C percepiti e ancora pioggia e fango nei primi mesi dell’autunno. Abbiamo utilizzato i Vallon Watchtowers nel gravel, su strade bianche e sentieri MTB, nonché in bici da corsa su asfalto e non ci siamo fatti mancare un po’ di ciclocross con fango abbondante.

In tutte queste condizioni i Vallon ci hanno stupito per la totale assenza di appannamenti dovuti alla condensa all’interno della lente. Anche con aria gelida e umidità prodotta dallo sforzo la superficie interna della lente si è sempre mantenuta pulita e asciutta. Una performance veramente notevole. Le gocce di sudore scorrono facilmente senza lasciare la scia bagnata che altera la visione, al pari del fango liquido. La polvere si toglie facilmente con uno spruzzo d’acqua. Sotto la pioggia le gocce scorrono rapidamente verso l’esterno lasciando sempre abbastanza pulito il campo visivo.

Appena tolti dalla bellissima custodia in cartone, i Vallon Watchtowers si presentano come un prodotto ben curato. Il design è sicuramente d’impatto. Tra le mani, danno una buona sensazione di solidità e non richiedono forza per aprire le astine. Non appena indossati si percepisce l’appoggio sul naso e una leggera pressione sopra le orecchie, sensazioni che svaniscono in brevissimo tempo.

La calzata è confortevole da subito e si mantiene tale anche indossandoli per l’intera giornata. Il design dona personalità e stile. Per chi apprezza i dettagli, l’inserto in gomma nella parte terminale delle astine è un piccolo capolavoro di precisione: applicato nella parte interna, per essere invisibile dall’esterno e non alterare il design, fa corpo unico con l’astina senza sporgenze rilevabili al tatto.

La lente è il cuore dei Watchtowers sia per la tecnologia con cui è costruita sia per il design “retro-modern” che viene direttamente dagli anni 80, quando imperava la forma a goccia. La superficie è ampia, in linea con le tendenze attuali che vogliono una protezione estesa fino alle guance. Il design è sicuramente d’impatto con forme che danno grande personalità agli occhiali mantenendo leggerezza e modernità. Le dimensioni sono adatte sia ai visi maschili sia a quelli femminili.

La lente Blue ha una base marrone su cui è applicata una finitura a specchio blu nella parte esterna. La tinta marrone blocca la luce blu migliorando il contrasto e la percezione della profondità. Vallon li indica come adatti sia a condizioni soleggiate sia a giornate nuvolose.

Nel nostro test abbiamo rilevato un livello di protezione dalla luce solare che permette di usare i Watchtowers sia su strada sotto il sole sia nelle giornate nuvolose o nel bosco. La visione è nitida e i dettagli sono resi con grande precisione. La base marrone della lente non altera i colori e aggiunge solo una leggera dominante calda che rende la visione piacevole e mai affaticante.

Li abbiamo apprezzati parecchio nel gravel grazie all’ottima visibilità nei passaggi sole-ombra-sole, con una buona lettura dei dettagli nelle zone di ombra. La migliore percezione della profondità aiuta a valutare le distanze, cosa molto utile in frenata per determinare con maggior precisione il punto di staccata. La percezione delle asperità del terreno è molto buona, sia su strada che fuoristrada.

I Watchtowers sono molto stabili, il nasello in gomma e gli inserti sulle astine fanno un ottimo lavoro per tenere ben fermi gli occhiali con una impercettibile pressione su naso e orecchie che consente di indossarli per molte ore senza alcun fastidio.

La compatibilità con i caschi di tutte le marche è ottima, le astine arcuate verso il basso e verso l’interno si adattano alla maggior parte dei sistemi di ritenzione, su alcuni modelli possono entrare in contatto ma in nessun caso questa lieve interferenza ha diminuito la stabilità dei Watchtowers. In inverno, con la cuffia sottocasco termica a coprire le orecchie, si posizionano facilmente sopra il tessuto e non generano pressioni sul capo.

In movimento la protezione degli occhi dal vento è ottimale, tra la lente e gli occhi non si formano vortici d’aria fastidiosi neppure a velocità prossime ai 70 km/h. Il comfort per gli occhi è notevole, i Watchtowers sono adatti anche a chi porta lenti a contatto e che, con vortici interni, potrebbe soffrire di secchezza oculare.

Sul lato sicurezza i Watchtowers non limitano la visione posteriore, le dimensioni e la forma avvolgente garantiscono un’ottima visione periferica e una protezione dalla luce estesa fin quasi ai lati del viso. Girando la testa per controllare cosa accade alle spalle (veicoli in sorpasso, compagni di uscita, avversari in gara) il bordo della montatura rimane in posizione periferica lasciando il campo visivo sempre libero.

– Sito web Vallon

Articolo e foto a cura di Sergio Doria