Tour of Oman, tra deserto e montagne

Sesta edizione del Tour of Oman che parte oggi per la prima delle sei tappe in programma, con la quarta adatta agli scalatori. Pronostico difficile, ma qui hanno sempre vinto scalatori o finisseur, mai velocisti. Tra i tanti nomi illustri al via, mancherà quello di Chris Froome (Team Sky), vincitore delle ultime due edizioni.

Percorso molto interessante, 989 km ondulati e mossi tra pianeggianti steppe desertiche, lussureggianti litorali marittimi, severe montagne le cui cime superano i 2.400 metri. Tre tappe espressamente dedicate alle ruote veloci, due tappe per finalizzatori e “stage hunter” e una, la quarta, per scalatori puri.

Le sei tappe
17 febbraio, tappa 1: Bayt Al Naman Castle – Al Wutayyah, 161 km
18 febbraio, tappa 2: Al Hazm Castle – Al Bustan, 195.5 km
19 febbraio, tappa 3: Al Mussanah Sports City – Al Mussanah Sports City, 158.5 km
20 febbraio, tappa 4: Sultan Qaboos Grande Mosque – Jabal Al Akhdhar (Green Mountain), 189 km
21 febbraio, tappa 5: Al Sawadi Beach – Ministry of Housing, 151.5 km
22 febbraio, tappa 6: Oman Air – Muttrah Promenade, 133.5 km

Un “parterre de rois” come se ne vedono pochi, questo della sesta edizione del Tour of Oman. L’elenco partenti annovera, tra gli altri, i quattro atleti che hanno vinto le classifiche del Tour de France 2014: Vincenzo Nibali maglia gialla della classifica Generale, Peter Sagan maglia verde della classifica a Punti, Thibaut Pinot maglia bianca di miglior giovane e Rafal Majka maglia a pois degli scalatori. E qui ci sono quattro dei primi cinque classificati al Tour de France 2014: Vincenzo Nibali, Thibaut Pinot, Alejandro Valverde e Tejay Van Garderen.

Tra i partenti attuali, Peter Sagan (Tinkoff-Saxo) è quello che ha vinto il maggior numero di tappe al Tour of Oman, esattamente quattro. Segue Edvald Boasson Hagen (MTN-Qhubeka) con due.

L’inglese Chris Froome (Team Sky), assente in questa edizione, è l’unico ad essersi aggiudicato per due volte il Tour of Oman, nel 2014 e nel 2013. Lo slovacco Peter Velits vinse nel 2012, l’olandese Robert Gesink nel 2011 e lo svizzero Fabian Cancellara nel 2010.

Difficile indicare un favorito, ma la discriminante sarà certamente la quarta frazione in linea, con la salita della Green Mountain, lunga 5.7 km e avente pendenza media del 10.6%. Qui potrebbe imporsi Alejandro Valverde (Movistar Team), apparso in buona condizione già dagli inizi del mese. Merita attenzione anche il polacco Rafal Majka (Tinkoff-Saxo), che fa il suo esordio nelle competizioni ufficiali. Vincenzo Nibali (Astana Pro Team) ha invece dichiarato di essere ancora alla ricerca della condizione migliore, chiamandosi fuori dalla lotta per la vittoria qui al Tour of Oman. Allo “Squalo dello Stretto, però, l’appetito potrebbe venire mangiando.

Elenco partenti
Diciotto le squadre al via, 13 delle quali appartenenti al World Tour, ognuna composta da 8 atleti.

– Sito web ufficiale Tour of Oman

Articolo a cura di Roberto Chiappa

Foto: © ASO