Amstel Gold Race, Michal Kwiatkowski da’ la birra a tutti

Nella 50esima edizione della corsa olandese di 258 km, il polacco della Etixx-Quick Step vince in maglia iridata battendo in volata Alejandro Valverde (Movistar) e Michael Matthews (Orica GreenEdge). Il trittico delle Ardenne proseguirà mercoledi con la Freccia Vallone e domenica con la Liegi-Bastogne-Liegi.

Era dal 1981 che il Campione del Mondo in carica non vinceva alla Amstel Gold Race. Allora l’impresa riuscì a Bernard Hinault, e prima di lui solo a Eddy Merckx nel 1975 e Jan Raas nel 1980. Oggi Michal Kwiatkowski ha messo le sue ruote davanti a tutti gli avversari, vincendo la sua prima gara nelle Ardenne e facendo brillare il podio con i colori dell’Iride.

Da Maastricht a Valkenburg, 258 km con 34 côtes che di solito non fanno selezione. Quella, se mai, la fanno l’andatura e il ritmo. Prima fuga al km 30, con un sestetto composto da Laurens De Vreese (Astana), Jan Polanc (Lampre-Merida), Timo Roosen (LottoNL-Jumbo), Linus Gerdemann (CULT Energy), Mike Terpstra (Team Roompot) e Johann Van Zyl (MTN-Qhubeka), che arrivano ad accumulare 8’20” sul gruppo, un po’ troppo sonnecchiante.

BMC e Movistar animano la rincorsa, e ai -50 km il vantaggio dei sei scendeva sotto al minuto. Un’auto contromano sul percorso metteva a rischio l’incolumità dei corridori, bravi però a evitare tutti l’ostacolo. Ancora una volta, però, sorgono inquietanti interrogativi riguardanti la sicurezza in gara.

Dal ricompattamento del gruppo uscivano Simon Clarke (Orica GreenEdge) e David Tanner (IAM Cycling), affiancati da Laurens De Vreese e Jan Polanc. Gli inseguitori erano capeggiati da Diego Rosa (Astana), Damiano Caruso (BMC), Alex Howes (Cannondale-Garmin) e Tony Martin (Etixx-Quick Step), seguiti da Vincenzo Nibali (Astana) e Wilco Kelderman (LottoNL-Jumbo), che però perdeva ben presto contatto causa un “lungo” in curva. Non andava meglio a Diego Rosa, coinvolto in una caduta innescata da Damiano Caruso.

Vincenzo Nibali azzardava un allungo ai -20 km, sul penultimo passaggio del Cauberg, ma la BMC alzava ulteriormente il ritmo e si tornava tutti a ranghi compatti. Sull’ultimo passaggio del Cauberg, il quarto della serie, si assisteva a una moltitudine di scatti e controscatti.

La stilettata più decisa sembrava essere quella di Philippe Gilbert (BMC), ma Michael Matthews (Orica GreenEdge) resisteva tenacemente, e il vallone non proseguiva nel suo affondo, permettendo il recupero di una quindicina di corridori.

Il finale somigliava a una mischia rugbistica, con un solo vero sprinter (Matthews) e tanti quotati finisseur a giocarsi la meta. Gilbert provava a lanciare il compagno di squadra Greg Van Avermaet, Alejandro Valverde (Movistar) teneva botta, Matthews indugiava per non farsi prendere la ruota, marcato stretto da Alberto Rui Costa (Lampre-Merida). Ma dalla pentola a pressione del rettilineo finale sgusciava la potenza dell’iridato Michal Kwiatkowski (Etixx-Quick Step), che precedeva il sempre regolare Valverde, cui non è ancora scaduto l’abbonamento ai secondi posti, e un buon Michael Matthews, che forse avrebbe potuto osare di più.

Italia a secco nella gara della birra, nonostante i 34 atleti partenti, contingente più numeroso di tutte le altre nazioni. Il migliore è ancora una volta Enrico Gasparotto (Wanty-Group Gobert), ottavo come l’anno scorso, ma vincitore tre anni fa. Si è visto un ottimo Diego Rosa, sfortunato quando avrebbe potuto essere tra i protagonisti. Molto buona l’azione di attacco di Vincenzo Nibali, che fa ben sperare per la Liegi di domenica prossima.

Ordine d’arrivo

Articolo a cura di Roberto Chiappa

Foto: © Getty Images – © TDW Sport