Amstel Gold Race, Philippe Gilbert cala il poker

Nella 52esima edizione di questa gara, privata del tradizionale arrivo sul Cauberg, il belga Philippe Gilbert (Quick-Step Floors) centra il suo quarto successo, regolando in una volata a due il polacco Michal Kwiatkowski (Team Sky), allungando così il dominio belga in queste prime Classiche del Nord.

Niente da fare per gli avversari, la gamba di Philippe Gilbert (Quick-Step Floors) era oggi più brillante e, seppur di poco, imbattibile. Dopo i suoi successi del 2010, 2011 e 2014, il campione belga si porta a casa il quarto titolo nel primo dei tre appuntamenti della Campagna delle Ardenne, che proseguirà mercoledi 19 aprile con la Freccia Vallone e domenica con la Liegi-Bastogne-Liegi. Curioso notare come queste prime quattro Classiche del Nord siano state dominate finora da due soli corridori belgi, Philippe Gilbert (Fiandre e Amstel) e Greg Van Avermaet (Gent-Wevelgem e Paris-Roubaix).

Senza l’arrivo sul Cauberg, ma con il morbido Bemeleberg ai -5 km, la gara si annunciava come potenzialmente più spettacolare. E lo spettacolo non è mancato in tutti i 220 km. Dopo una fuga iniziale di una dozzina di corridori, la corsa si è infiammata ai -29 km, quando Michal Kwiatkowski (Team Sky) accelerava secco, lasciando sul posto Greg Vana Avermaet (BMC Racing) e andando a riprendere l’ultimo reduce dei fuggitivi della prima ora.

L’unico a saltare sulle ruote del polacco era Gilbert, e i due mettevano ben presto 45” tra loro e un drappello di otto inseguitori composto da Alejandro Valverde (Movistar Team), Tim Wellens (Lotto Soudal), Fabio Felline (Trek-Segafredo), Warren Barguil e Michael Matthews (Sunweb), Alberto Rui Costa (UAE Emirates), Bob Jungels (Quick-Step Floors) e Sonny Colbrelli (Bahrain-Merida).

La scarsa collaborazione degli otto non fruttava che pochi secondi rosicchiati alla coppia di testa, che transitava sul Bemeleberg con 30” di vantaggio, abilmente gestiti da Gilbert con un ulteriore bell’allungo. A quel punto era chiaro che il vincitore sarebbe stato uno dei due battistrada.

”Kwiato” tentava in tutti i modi di scrollarsi di dosso la scomoda presenza del campione belga, che dal canto suo rintuzzava puntualmente ogni accelerazione del polacco, costretto a quel punto ad allestire una volata lunga ai -300 metri. Puntualmente e magistralmente soffocata da Gilbert.

Articolo a cura di Roberto Chiappa

Foto: © Bettini Photo